La població

Els primers censos que afecten l'actual terme d'Areny de Noguera són força incomplets, però, en conseqüència amb la importància històrica d'Areny, mostren que fou força poblat a l'edat mitjana. Se sap que el 1385 el terme tenia 170 focs (111 a Areny, 26 a Betesa i 33 a Cornudella de Valira). El 1495 hi havia 145 focs (93 a Areny, 21 a Betesa i 31 a Cornudella). No es disposa de dades conjuntes per al municipi fins al primer cens en habitants (només se sap que el 1713 Betesa tenia 18 focs i Cornudella 38). El 1787 hi havia 1 451 h i el 1842, 2 154. Sembla que la població arribà al màxim entre el 1857 i el 1860, però la manca de dades sobre Betesa, pel que fa a la primera meitat del segle XIX, no permet saber-ne la població exacta. Sí que se sap que el 1857 Areny tenia 1 519 h i Cornudella 673, mentre que el 1860 Areny tenia 1 206 h i Cornudella 716. El 1900 hi havia 1 846 h, 1 842 el 1910 i 1 818 el 1920, una tendència decreixent que no s'aturarà fins al començament de les obres de la central d'Escales. El 1930 hi havia 1 792 h i el 1940, 1 643 (971 h a Areny, 236 a Betesa i 436 a Cornudella). El 1950, com a conseqüència de la construcció del pantà d'Escales, Areny recuperà població (1 212 a Areny), però Betesa (213) i Cornudella (378) continuaren perdent població. En conjunt, i per a tot el municipi, hi havia 1 803 h el 1950. D'aleshores ençà torna a començar la davallada: 1 309 h el 1960, 1 202 h el 1970, 1 186 h el 1975 i només 504 el 1981, després d'una davallada molt brusca que fa perdre en 6 anys més de la meitat de la població del 1975. Actualment, la davallada continua, però menys bruscament: 457 h el 1986 i 439 h el 1991 (360 al sector d'Areny, 62 al sector de Cornudella de Valira i només 17 a Betesa). La densitat de població per a aquest mateix any era de 3,7 h/km².El grup de joves menors de 15 anys és clarament minoritari (10% del total de la població), i el dels que superen els 65 anys representa el 25,5% de la població total.La població activa, referida al 1986, era de 142 persones (el 30% de la població total). La major part de la població (85 persones) treballava en el sector primari (60%), hi havia 11 persones ocupades al sector secundari (5 a la construcció i 6 a la indústria) i 49 treballaven al terciari (bàsicament al comerç).